Delle due classi di gruppi funzionali negli agenti di accoppiamento silano, il gruppo Y è il più importante, determinandone direttamente l'efficacia. Solo quando il gruppo Y reagisce con la corrispondente resina matrice è possibile migliorare la forza adesiva dell'adesivo organico. Generalmente, il gruppo Y deve essere miscibile con la resina e capace di accoppiarsi; pertanto, per resine diverse, devono essere selezionati agenti accoppianti silanici contenenti gruppi Y appropriati.
Quando Y è un gruppo alchilico o arilico non-reattivo, non ha alcun effetto sulle resine polari ma può essere utilizzato per incollare resine non-polari, come gomma siliconica e polistirene. Quando Y contiene un gruppo funzionale reattivo è necessario considerare la sua reattività e compatibilità con la resina utilizzata. Quando Y contiene un gruppo amminico, è catalitico e può agire come catalizzatore nella polimerizzazione delle resine fenoliche, urea-formaldeide e melammina-formaldeide. Può essere utilizzato anche come agente indurente per resine epossidiche e poliuretaniche. In questo caso l'agente di accoppiamento partecipa pienamente alla reazione, formando nuovi legami. Gli agenti accoppianti aminosilanici sono generalmente versatili e possono accoppiarsi con quasi tutte le resine, ad eccezione delle resine poliestere. Il tipo di gruppo x non ha alcun effetto sull'effetto di accoppiamento. Pertanto, a seconda del tipo di gruppo reattivo nel gruppo Y, gli agenti di accoppiamento silanico sono anche chiamati vinilsilano, amminosilano, epossisilano, mercaptosilano e metacrilossisilano, ecc. Questi tipi di silani con gruppi funzionali organici sono gli agenti di accoppiamento silanico più comunemente usati.
